Chris Eubank Jr telah menghabiskan seluruh hidupnya untuk mencari persetujuan ayahnya dan mantan juara dunia Chris Eubank Sr.
Namun, pada hari-hari sebelum pertarungan terbesar dalam kariernya melawan Conor Benn – kebangkitan kembali perseteruan keluarga yang dimulai dengan ayah mereka 35 tahun lalu – Eubank Jr tampil sebagai sosok yang terisolasi.
Pada konferensi pers terakhir sebelum pertandingan dendam di Stadion Tottenham Hotspur pada bulan April, Eubank Jr berbicara tentang “rasa sakit” karena tidak lagi memiliki hubungan dengan ayahnya.
Mereka, pada saat itu, telah terasing selama beberapa tahun dengan Eubank Sr mengkritik perjodohan itu.
Eubank Sr juga secara terbuka menyebut putranya sebagai “aib” setelah menampar Benn dengan telur saat berduel.
“Aku mau berdiri di sudutmu? Kamu pasti marah,” kata Eubank Sr.
“Aku tidak akan pernah berada di pihakmu.”
Reuni antara pasangan itu tampak mustahil karena pertarungan semakin dekat hingga Eubank Sr mengambil langkah pertama – menghubunginya melalui pesan teks hanya 24 jam sebelum pertarungan.
“Saya meneleponnya dan dia ingin bertemu saya, saya bilang padanya ‘Saya tidak tahan dengan hal-hal negatif’,” kata Eubank Jr.
“Dia bilang ‘tidak, aku tidak punya hal negatif untuk dikatakan, aku ingin berada di dekatmu’.
“Apapun yang telah dikatakan dan dilakukan, saya akan selalu menyambutnya dengan tangan terbuka.”
Eubank Sr telah melihat putranya menjadi sasaran serangan verbal – dengan ketidakhadiran ayahnya digunakan sebagai senjata – dan merasa ia perlu bertindak.
Pasangan itu bertemu malam itu dan merahasiakan hubungan mereka.
Orang pertama yang mengetahuinya adalah ketika Eubank Sr. keluar dari taksi di belakang panggung—dan lift bagi yang menonton di TV—di samping putranya. Dunia tinju, baik di pinggir ring maupun di rumah, menyaksikan momen olahraga yang kini terkenal itu.
“Kamu tidak mendapat dukungan apa pun, itu adalah pertarungan yang sangat berbahaya, dan aku sangat menyesal telah menjauh darimu begitu lama, dan aku berkata bahwa aku tidak akan datang ke pertarungan itu,” kata Eubank Sr.
“Aku muncul di menit terakhir untuk memberimu energi terakhir.”
Kehadiran ayahnya pada malam pertarungan jelas memberikan dampak positif karena Eubank Jr menang dengan keputusan bulat.
Eubank Sr akan kembali mendampingi putranya untuk pertandingan ulang pada hari Sabtu.
“Dia di sisi saya memberi saya dorongan, tambahan semangat untuk menyelesaikan pekerjaan,” kata Eubank Jr.
“Saat saatnya tiba, dia ada untukku.”
Dalam film BBC yang baru, kedua pria itu berterus terang tentang perpisahan mereka dan rekonsiliasi yang mereka lakukan secara terbuka, serta seperti apa hubungan mereka yang telah diperbaiki sekarang.
Hubungan mereka pertama kali menegang pada tahun 2019, tak lama setelah kalah dalam pertarungan gelar kelas menengah melawan George Groves, ketika Eubank Jr ingin “menempuh jalannya sendiri” saat ia mencapai persimpangan jalan dalam kariernya.
Eubank Sr, yang telah melatih dan membimbing putranya di setiap kesempatan, “sangat terluka” oleh keputusan untuk berpisah.
“Itu menyebabkan kami berpisah dan seharusnya tidak terjadi,” kata Eubank Jr.
“Tinju dan ayah dan anak seharusnya menjadi dua hal yang terpisah.”
Hubungan mereka semakin renggang pada tahun 2021 ketika putra Eubank Sr, Sebastian, meninggal dunia setelah mengalami serangan jantung .
“Itu menghancurkan ayah saya dan sangat memengaruhi saya, tetapi saya pikir saya mampu mengatasinya dengan jauh lebih baik,” kata Eubank Jr.
“Setiap orang berduka dengan cara yang berbeda, baginya, meninggalnya saudara saya memperlebar jurang dan memisahkan kami lebih jauh lagi.
“Dia tidak dapat menemukan cara untuk mengatasi kehilangan itu dan tetap memiliki hubungan baik dengan anak-anaknya yang lain.
“Kami tidak berbicara untuk waktu yang lama.”
Sebastian baru saja menjadi ayah sebulan sebelum kematiannya di Dubai dan Eubank Jr dengan cepat mengambil peran seperti ayah bagi keponakannya Raheem, setelah bertemu untuk pertama kalinya di pemakaman.
“Yang perlu saya lakukan hanyalah mengangkat ponsel, melihat foto Raheem, dan saya langsung merasa bersemangat dan bahagia sepanjang hari. Entah kenapa,” kata Eubank Jr.
Leave a Reply