Liga Champions kembali bergulir pekan ini dan beberapa nama besar Eropa akan kembali beraksi lebih cepat dari yang mereka harapkan.
Dari bulan September hingga Januari, 36 tim masing-masing bermain melawan delapan lawan yang berbeda, dengan delapan tim teratas melaju ke babak 16 besar, sementara 12 tim terbawah tereliminasi.
Mereka yang finis antara peringkat kesembilan dan ke-24 kini harus menjalani babak play-off sistem gugur dua leg, dengan delapan pemenang melaju ke babak 16 besar.
Juara bertahan Eropa, Paris Saint-Germain, termasuk di antara tim yang kembali, begitu pula Inter Milan, tim yang mereka kalahkan di final 2025.
Real Madrid, yang telah lima belas kali memenangkan kompetisi Eropa, juga finis di luar delapan besar, begitu pula juara-juara sebelumnya seperti Juventus, Borussia Dortmund, dan Benfica.
Tidak ada tim yang lolos ke babak play-off dengan cara yang lebih dramatis daripada Benfica asuhan Jose Mourinho, yang hampir tersingkir sebelum kiper Anatoliy Trubin mencetak gol pada menit kedelapan waktu tambahan untuk membawa mereka lolos.
Kemenangan itu diraih dengan skor 4-2 melawan Real Madrid, dan tim asuhan Alvaro Arbeloa memiliki kesempatan langsung untuk membalas dendam saat kedua tim bertemu di babak play-off.
Lima dari enam tim Inggris yang berpartisipasi berhasil masuk delapan besar – Arsenal berada di posisi pertama dengan delapan kemenangan dari delapan pertandingan, sementara Liverpool berada di posisi ketiga, Tottenham keempat, Chelsea keenam, dan Manchester City kedelapan.
Itu berarti satu-satunya perwakilan Inggris di Liga Champions selama dua minggu ke depan adalah Newcastle United, yang akan optimistis dengan peluang mereka untuk mengalahkan klub Azerbaijan Qarabag, tim yang dihancurkan 6-0 oleh Liverpool pada bulan Januari.
Jadi, jika Anda finis di luar delapan besar dan harus menghadapi dua pertandingan lagi, apakah itu akan menghancurkan peluang Anda untuk meraih kejayaan di Liga Champions?
Seperti yang dibuktikan PSG secara spektakuler musim lalu, itu jelas tidak benar.
Pada musim 2024-25, tim asuhan Luis Enrique menghadapi eliminasi dari Liga Champions ketika tertinggal 2-0 di kandang sendiri melawan Manchester City pada pertandingan ketujuh fase liga.
Namun PSG menang 4-2 dan kemudian mengalahkan Stuttgart 4-1 dalam pertandingan penting lainnya untuk finis di posisi ke-15 di liga. Mereka kemudian menghancurkan sesama tim Ligue 1, Brest, dengan agregat 10-0 di babak play-off gugur, mengalahkan Liverpool melalui adu penalti di babak 16 besar, melewati Aston Villa dan Arsenal di perempat final dan semifinal sebelum menghancurkan Inter 5-0 di final.
PSG akan menghadapi Monaco di babak play-off musim ini, dan Luis Enrique tidak khawatir dengan pertandingan tambahan tersebut, karena mengatakan timnya mampu memenangkan trofi Liga Champions secara berturut-turut.
“Jika ada tim yang siap untuk babak play-off, itu adalah kami,” katanya.
“Kami tahu ada kemungkinan kami harus masuk ke babak play-off. Kami harus menempuh jalan yang panjang, tetapi saya rasa tidak ada tim lain yang lebih layak disebut favorit selain kami.”
Kompetisi klub Eropa lainnya juga mengadopsi format serupa musim lalu, dengan Real Betis mencapai final Conference League, kalah 4-1 dari Chelsea , meskipun berada di peringkat ke-15 di fase liga.
Namun, situasinya berbeda di Liga Europa.
Tujuh dari delapan tim teratas mencapai perempat final, dengan Tottenham yang berada di peringkat keempat mengalahkan Manchester United yang berada di peringkat ketiga di final.
Meskipun memiliki dua pertandingan lebih banyak, spesialis data sepak bola Opta menilai peluang PSG untuk memenangkan Liga Champions lebih tinggi daripada tim-tim yang finis di delapan besar, Tottenham dan Sporting.
Newcastle dan Inter Milan dinilai memiliki peluang 3% untuk mengangkat trofi, sama seperti Spurs.
Setelah menjalani fase liga yang sempurna, Arsenal yang berada di puncak klasemen diperkirakan memiliki peluang 30% untuk menjadi juara Eropa untuk pertama kalinya.
Namun, mereka akan mewaspadai apa yang terjadi pada Liverpool musim lalu setelah tim asuhan Arne Slot finis di puncak klasemen liga, hanya untuk kemudian bertemu PSG di babak 16 besar dan tersingkir.
Bayern Munich, yang tidak dapat bertemu Arsenal hingga final, diberi peluang 14%, diikuti oleh Manchester City dan Liverpool masing-masing dengan 10%, kemudian Chelsea dan Barcelona dengan 7%.
Leave a Reply